1955年，中国人民解放军第一次授衔仪式上，她是唯一一位被授予将军衔的女性；1959年，国庆十周年，230位开国将军组成了一个“超高规格”合唱团。队伍中，她格外引人注目。
她叫李贞，湖南浏阳人。
抗日战争、解放战争、抗美援朝战场上，都有她战斗的身影；从童养媳到开国将军，她的一生充满传奇；她无儿无女，却含辛茹苦地将20多个烈士遗孤抚养长大，将母爱无私地奉献给了孩子们，是一位伟大的母亲。
6岁那年，母亲含泪把她送去当童养媳
李贞，1908年出生在湖南省浏阳县小板桥乡的一个穷苦农民家里，她的父母一共生了6个女儿，父亲在她最小的妹妹出生后便病逝。
为维持生计，李贞6岁那年，母亲含泪把她送去当童养媳，受尽虐待与折磨。
1926年春夏，大革命的洪流涌入浏阳河，李贞毅然剪掉辫子，决定参加革命队伍改变自己的人生。
她到浏阳永和区秘密参加妇女协会。当时妇女协会接待的同志得知她是童养媳后，当即就点头同意。
参加妇女协会后，她的第一个改变是，终于有了正式的名字——“李贞”，取“忠贞不渝”的“贞”字。事实上，18岁之前，她没有别的名字，大家都喊她“旦娃子”。
因为英勇机智次次都能顺利完成任务，李贞被国民党反动政府视为眼中钉，到处都贴着她的通缉令。
胆小怕事的婆家吓得立刻一纸休书送去李贞的娘家，与其断绝关系。
听到消息后，李贞十分开心，她终于彻底挣脱了封建婚姻的桎梏，可以完全自由自在地投身革命斗争了。
“不能让敌人捉活，往崖下跳！”
1927年3月，19岁的李贞加入中国共产党。
不久后，蒋介石发动四一二反革命政变，大量共产党人和革命志士惨遭屠杀。在这场腥风血雨中，革命意志坚定的李贞秘密联系上几位同志，成立了临时党支部，转入地下继续革命。
在党的领导下，浏东游击队成立，李贞担任了游击队士兵委员长，是游击队里唯一的女队员。在武器装备简陋的不利条件下，李贞带领游击队员与敌人巧妙周旋，坚持武装斗争。
经过多次生死考验的她有过不少英勇事迹。其中，假扮新娘奇袭团防局的故事一直被人们津津乐道。
1928年秋天，湖南浏阳张家坊来了一娶亲的队伍，走到团防局的时候，突然这一队人取出枪支，冲进团防局，跟里面的人交上了火。
打得正火热，突然花轿里的新娘子也跑出轿子，抄起枪冲了进去，打得一点也不比男人差。这个“新娘子”，就是李贞。
经过短短半个小时战斗，张家坊团防局被李贞等游击队员连窝端掉。
图：硝烟中的李贞（左一）
在浏东游击队期间，李贞还曾有过一次类似“狼牙山五壮士”式的壮举。
寒冬，游击队被堵死在一个叫十八折的地方，剩下的六、七个游击队员最后退到狮子崖上无路可退。
当时身为士兵委员会委员长的李贞发出命令：“不能让敌人捉活，往崖下跳！”
说完，李贞纵身跳崖。幸运的是，她落在了一棵树上，树枝的遮挡让她幸免于难。
20多位烈士遗孤，视如己出
1935年，由贺龙做媒，李贞与甘泗淇完婚。
长征开始时，李贞已怀有身孕。漫长而艰难的长征道路对她来说，困难就更大了。过分劳累，加上饥寒交迫，李贞病倒了。为换得草药，丈夫甘泗淇将莫斯科中山大学奖给他的一支金笔卖掉了。
过草地时，李贞早产，孩子因营养不良夭折了。产后虚脱、疾患侵袭…… 重重打击之下，李贞再次病倒了，并再也无法拥有自己的孩子。
后来，甘泗淇、李贞夫妇便抚养了20多位烈士遗孤，尽管生活贫苦，但仍把他们视若己出。
老战友陈希云去世后，李贞把他的大女儿陈小妹接到家里抚养。苗族老红军朱早观病逝后，李贞和甘泗淇也把他的女儿朱一普接到家中……
这些孩子们相聚在李贞家，吃饭都要摆上二三桌，热闹非凡。星期天和节假日，李贞还抽空带他们去看电影、逛公园，大家庭里充满了温暖，其乐融融。她把爱无私地奉献给了孩子们。
“祝贺你李贞同志，你是新中国第一位女将军。”
新中国成立后，李贞先后担任西北军区政治部秘书长、中国人民志愿军政治部秘书长，1953年调任原防空军政治部干部部部长。
图：抗美援朝战场上的李贞（左二）
1955年9月27日，下午两点三十分，中南海国务院礼堂，中国人民解放军的第一次授衔典礼在这里举行。
在这次授衔仪式中，李贞、甘泗淇夫妻二人同时被授予将军军衔，47岁的李贞，是其中唯一一位女少将。
周恩来总理亲手把少将军衔命令状授予李贞，并握住她的手说，“祝贺你李贞同志，你是新中国第一位女将军。”
图：甘泗淇与李贞
当日下午五时，又举行了授予中华人民共和国元帅暨授勋典礼。李贞获得二级八一勋章、二级独立勋章、一级解放勋章。
仪式上，由毛泽东亲自授勋。而在毛泽东主席给李贞授勋之前，周恩来总理找到摄影师侯波，特别嘱咐到“当李贞走上主席台，请你拍下主席给李贞授勋的镜头”。
于是就有了这张照片，定格了李贞从毛泽东主席手中接过勋章的珍贵一刻。
在1959年建国十周年的时候，全军组建了一个将军合唱团。参与这次大合唱的有230位开国将军，李贞是其中一位。
1990年3月11日，李贞离世，享年82岁。
整理遗物时，人们发现，李贞将军的遗物屈指可数：有4枚勋章、4把藤椅、两只用尼龙绳牵连着的皮箱，还有11000元人民币、2500元国库券，战争年代留下的两根小金条。
勋章是战争年代用性命换得的，藤椅是35年前从湖南搬家时带来的，皮箱是赴朝鲜作战时用的行军箱。
在遗嘱中，李贞这样安排她的遗物：一根金条捐给自己的家乡浏阳县，另一根捐给丈夫甘泗淇的家乡宁乡县，用于发展教育事业；存款一分为二，一部分作为自己的党费上交组织，一部分捐献给宋庆龄儿童福利基金会。
身后不留一物，李贞的遗嘱令人既感动又钦佩。
有网友表示：开国女将军李贞一生波澜曲折，是真正的巾帼英雄。
